
输给阿斯顿维拉这事儿,本身不算太意外,毕竟对手正处在连胜的势头上。但输球的方式,以及比赛前后那短短二十四小时内发生的一切,实在是让鲁本·阿莫林的处境变得异常尴尬。
就在周五,他还对外放风,说曼联在一月份不太可能签下一名中场球员。这种表态,我干体育记者这十几年里听得多了,无非是想在冬窗开启前给球队降降温,也算是给现有球员的一种信任。可现实往往比任何公关说辞都来得直接。一场比赛下来,他只能眼睁睁看着中后卫利桑德罗·马丁内斯和刚提拔上来的小将杰克·弗莱彻,在中场线上疲于奔命。
这倒霉事儿就像是约好了一样,一桩接一桩。本来卡塞米罗停赛,中场就少了个主心骨。紧接着周六训练,被寄予厚望的科比·梅努毫无征兆地倒下。到了比赛当天,上半场还没结束,队长布鲁诺·费尔南德斯也捂着自己的腿筋,虽然坚持到了半场休息,但最终还是没能继续。再加上前往非洲参加国家队比赛的马兹拉维、阿玛德和姆贝乌莫,阿莫林手里能用的正经中场,就只剩下一个曼努埃尔·乌加特。
说到乌加特,他在维拉公园的表现,怎么说呢,有点一言难尽。阿莫林之前不怎么用他,看了这场球,大概能明白其中几分缘由。他在有球状态下的处理显得尤其粗糙,让他去顶替费尔南德斯那种覆盖全场的角色,确实是强人所难。当阿莫林在下半场无奈地将中后卫利桑德罗·马丁内斯推上后腰位置时,你就知道他的选择已经到了山穷水尽的地步。我跑了这么多年球,教练把中后卫顶到后腰的情况见过不少,但大多是在比赛最后几分钟需要搏命的时候。像这样半场就被迫做出如此大的位置调整,只能说明球队的阵容深度问题有多严重。
当然,把失利完全归咎于中场的残缺也不尽公平。防线上,年轻的法国中卫莱尼·约罗为自己的稚嫩付出了代价。面对状态火热的摩根·罗杰斯,他显得过于被动,两次都给了对手机会,让他从容起脚,轰出两记精彩的远射。那两脚射门加起来的预期进球值(xG)才0.07,数据分析师们估计要挠头了。但足球比赛终究是在草皮上踢的,不是在电子表格上。这种关键时刻的犹豫,或许就是年轻球员成长路上必须交的学费。
让人更纠结的是,曼联并非没有创造出机会。本杰明·塞斯科获得了两次绝佳的破门良机,一次被马丁内斯神勇扑出,另一次则是自己趟球过大,错失了单刀。球队在进攻端能制造威胁,但就是无法转化为进球,这种“有机会但赢不了”的循环,已经持续了一段时间。八场比赛里只赢了两场,这样的成绩单无论如何都说不过去。
所以问题又绕回了原点,阿莫林赛前那番关于转会的言论,在维拉公园的现实面前显得苍白无力。作为主教练,试图用言语维护球队的稳定可以理解,但当伤病潮和停赛集中爆发,将阵容的短板赤裸裸地暴露出来时,再固执地坚持“不买人”,就显得有些不合时宜了。
足球世界里,计划永远赶不上变化。你不能真的指望靠着刚完成首秀的杰克·弗莱彻和谢伊·莱西来填补轮换阵容的空缺,这对孩子们不公平,对球队的赛季目标也不负责。现在的局面,已经不是“想不想买”的问题,而是“需不需要买”的现实问题。
节礼日的比赛,卡塞米罗会解禁复出,这算是个好消息。但他的搭档会是谁?梅努和费尔南德斯的伤情还不明朗。阿莫林是继续让马丁内斯客串这个他并不熟悉的位置靠谱的证券公司,还是再给状态不稳的乌加特一次机会?这道选择题,恐怕比任何战术板上的勾画都更让他头疼。而转会市场的大门,也正随着这份头疼,悄然打开了一条缝。
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